De la frontière soudanaise à Gonder
Tout comme la sortie du Soudan, l’entrée en Ethiopie par le village de Metema s’est faite le plus simplement du monde : aucune taxe à payer et formalités assez rapides, pas de fouille.
Nos premières impressions furent très bonnes : des gens souriants et accueillants. En revanche niveau route ce fut très difficile ! Le bitume s’arrête à la frontière, ensuite pour pouvoir rejoindre Gondar c’est une route en construction, donc on emprunte les pistes des camions qui construisent la route et au sol c’est soit de la pierre soit une poussière fine sur laquelle le camping-car n’a pas beaucoup d’adhérence surtout dans les montées… car l’Ethiopie du Nord c’est très montagneux, qu’on se le dise ! Le paysage change radicalement d’avec le Soudan. Il devient de plus en plus vert, la faune et la flore sont de plus en plus variées. On a pu voir beaucoup d’oiseaux dont de grands vautours, des aigles et aussi plein de papillons.
Sur la piste il faut faire très attention aux nombreux animaux qui traversent : chèvres, moutons, ânes et vaches (que Lola aime beaucoup avec leur bosse et leur cou flasque !), mais également aux carcasses de camions renversés sur le bas-côté !
Bref on a trouvé cette partie plus difficile que les pistes soudanaises mais heureusement elle était plus courte ! On a traversé de nombreux petits villages de huttes au toit de chaume où les enfants nous saluent chaleureusement et courent autour du camping-car. Certains sont parfois très quémandeurs, difficile de rester insensible à leur pauvreté et leur misère.
Gondar
Ce fut notre première « vraie » ville Ethiopienne et à notre grande surprise, très touristique : nous y avons rencontré de nombreux européens et des israéliens. Ceci s’explique du fait que la ville possède plusieurs monuments intéressants qui témoignent du riche passé de Gondar, capitale des souverains Ethiopiens du XVII au XIXème siècle. Et Gondar est aussi le point de départ pour partir à la découverte du massif du Simien, haut lieu touristique car paraît-il époustouflant au niveau des paysages. Malheureusement la route qui traverse ces montagnes est très difficile et on nous l’a fortement déconseillée. De plus, cause de pénurie de carburant dans toute la région (ce qui est courant paraît-il au Nord), nous n’aurions pas pu tenter l’aventure.
A Gondar nous sommes restés 2 jours dans la cour de la pension Belegez. L’accueil y est excellent et les prix très corrects, ce qui explique pourquoi c’était complet ! Nous y avons rencontré plein de monde dont un français, Jean-Philippe qui revient d’Afrique du sud en 4X4, il nous a donné plein de bonnes adresses et de bon tuyaux pour la suite du voyage, encore merci à lui !
Nous avons fait la visite de l’Eglise Dabra Birhan Sélassié, réputée pour son décor pictural très riche. Elle se trouve au sommet d’une colline dans un endroit calme qui invite à la sérénité. Bâtie à la fin du VIIème siècle elle était le sanctuaire majeur de Gondar et le lieu des couronnements. Elle subit de nombreux dégâts et du être reconstruite au XIXème siècle. La légende dit qu’elle fut le seul édifice à ne pas être pillée par les derviches soudanais qui dévastèrent la cité en 1888 car un gigantesque essaim d’abeilles la protégeait de ses assaillants… Elle est entourée de hauts murs de pierre et de grands genévriers, l’endroit est superbe. C’est une petite église charmante, de forme rectangulaire, en pierre avec un toit de chaume, elle est dédiée à la Sainte-Trinité. L’intérieur est somptueux, les peintures de couleurs vives recouvrent tous les murs et le plus impressionnant reste le plafond de bois peint de 80 visages de chérubins au regard écarquillé.